Polychaetes เป็นเวิร์มที่แบ่งตัวเป็นปล้องที่อาศัยอยู่ในแหล่งอาศัยทางทะเลเกือบทั้งหมด ตั้งแต่ชายฝั่งน้ำตื้นหรือปากแม่น้ำไปจนถึงทะเลลึก พวกมันมีอยู่มากมาย โดยมักคิดเป็น 70% ของสัตว์ที่พบในพื้นที่ ไม่เพียงมีมากมายเท่านั้น แต่ยังมีความสำคัญอย่างยิ่งในการมีส่วนร่วมในความหลากหลายทางชีวภาพของสิ่งแวดล้อมทางทะเล Polychaetes ยังมีฟังก์ชันเฉพาะบางอย่าง บางชนิดสร้างที่อยู่อาศัยสามมิติสำหรับสัตว์อื่น ๆ เมื่อพวกเขาสร้างท่อที่สร้างแนวปะการังบนหิน บางตัวเป็นนักล่าที่ดุร้าย บางชนิดเจาะ
เข้าไปในเปลือกหอย เช่น หอยนางรม หอยทากทะเล และกระดูก
ของวาฬที่ตายแล้ว พวกมันจะเปลี่ยนเปลือกและกระดูกให้กลายเป็นทรายที่เป็นหินปูน หรือปล่อยแคลเซียมคาร์บอเนตกลับคืนสู่สิ่งแวดล้อมซึ่งสามารถรวมเข้ากับเปลือกหอยใหม่ได้
Polychaetes ยังสามารถมีผลกระทบทางเศรษฐกิจเมื่อชาวประมงใช้เป็นเหยื่อล่อหรือเมื่อพวกมันทำลายเปลือกของหอยนางรมและหอยเป๋าฮื้อที่เลี้ยงในฟาร์ม และพวกมันสามารถสร้างความหายนะต่อระบบนิเวศได้เมื่อพวกมันรุกรานสภาพแวดล้อมใหม่ๆ สิ่งนี้เกิดขึ้นเมื่อพวกเขาถูกย้ายไปรอบโลกโดยไม่ตั้งใจบนตัวเรือ ในน้ำอับเฉา หรือขณะที่คนโบกรถบนหอยนางรมและหอยชนิดอื่นๆ ที่ขนส่งไปทำฟาร์ม
ขั้นตอนแรกในการสำรวจบทบาททางนิเวศวิทยาของ polychaetes และการอนุรักษ์หากจำเป็น คือการระบุชนิดพันธุ์ ในแอฟริกาใต้สิ่งนี้ซับซ้อนเนื่องจากไม่ทราบว่าชนิดใดและกี่ชนิดที่เกิดขึ้นจริงบนชายฝั่งของประเทศ
ตามหนังสือ สรุป เกี่ยวกับกลุ่มโพลิคีเอตของแอฟริกาตอนใต้ ซึ่งเขียนโดยจอห์น เดย์ ในปี 2510 มีรายงานมากกว่า 700 สปีชีส์ในภูมิภาคนี้ แต่จากการวิจัยเมื่อเร็วๆ นี้พบว่า สิ่งมีชีวิตหลายชนิดที่คิดว่าเกิดขึ้นทั่วโลกนั้นถูกระบุในท้องถิ่นอย่างผิดๆ พวกเขาต้องได้รับการอธิบายว่าเป็นสายพันธุ์ใหม่ การอธิบายคือเมื่อมีการบันทึกคุณสมบัติหลักของชนิดพันธุ์และกำหนดชื่อชนิด
ดังนั้นเราจึงตรวจสอบสปีชีส์ทั้งหมดที่รายงานในหนังสือเพื่อระบุสปีชีส์ที่จำเป็นต้องตรวจสอบเพื่อยืนยันตัวตน การระบุสายพันธุ์ที่ถูกต้องมีความสำคัญเนื่องจากการระบุเป็นมากกว่าชื่อ ชื่อรวมถึง “ภูมิหลัง” – ที่ซึ่งมันอาศัยอยู่ วิธีการสืบพันธุ์ ปฏิสัมพันธ์กับสิ่งมีชีวิตชนิดอื่นในถิ่นที่อยู่ของมัน และท้ายที่สุด บทบาททางนิเวศวิทยาและการตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อมหรือการแสวงหาผลประโยชน์
การตรวจสอบของเราประเมินว่ามากกว่าครึ่งหนึ่งของสายพันธุ์
ที่บันทึกไว้ในหนังสืออาจถูกระบุผิด นอกจากนี้ บางชนิดที่คิดว่าเกิดขึ้นตลอดแนวชายฝั่งของแอฟริกาตอนใต้ แท้จริงแล้วอาจมีหลายชนิดที่มีลักษณะคล้ายกัน โดยแต่ละชนิดเกิดขึ้นในแนวชายฝั่งที่แยกจากกัน ดังนั้นเราจึงคำนวณว่าอย่างน้อย 500 สายพันธุ์ที่ไม่ ได้อธิบายถูกซ่อนอยู่ใน 700 สายพันธุ์หรือมากกว่านั้นที่รายงานในหนังสือ ของ Day อาจมีอย่างน้อย 1,200 ชนิดในแอฟริกาใต้
การจำแนกชนิดพันธุ์อย่างถูกต้องเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการจัดการและการอนุรักษ์ที่มีประสิทธิภาพ เวิร์ม polychaete ที่เบื่อเชลล์แสดงให้เห็นจุดนี้ได้เป็นอย่างดี สัตว์ที่เบื่อเปลือกหอย กว่าครึ่งในฟาร์มหอยนางรมและหอยเป๋าฮื้อในแอฟริกาใต้เป็นสัตว์ต่างถิ่น เป็นไปได้ว่าบางส่วน (หากไม่ใช่ทั้งหมด) เข้ามาในประเทศด้วยลูกมอลลัสกาที่นำเข้ามาเพื่อการเพาะเลี้ยง จากนั้นจึงย้ายไปมาระหว่างฟาร์มต่างๆ
สายพันธุ์ที่แตกต่างกันอาจสร้างความเสียหายให้กับโฮสต์ในลักษณะเดียวกัน แต่สปีชีส์ต่างถิ่นสามารถกำจัดให้หมดไปได้โดยการฆ่าสัตว์ที่รบกวนหากพวกมันอยู่ในฟาร์มเท่านั้น และสิ่งนี้จะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อสายพันธุ์นั้นได้รับการระบุอย่างถูกต้องก่อนที่พวกมันจะหนีออกจากฟาร์มและสร้างประชากรจำนวนมากในป่า เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้น พวกมันจะไม่สามารถกำจัดให้หมดไปได้ และเป็นภัยคุกคามอย่างต่อเนื่องต่อหอยในฟาร์มและหอยป่า
การอนุรักษ์สายพันธุ์ที่รวบรวมไว้สำหรับเหยื่ออาจถูกบุกรุกหากหลายสายพันธุ์ที่ครอบครองส่วนต่าง ๆ ของแนวชายฝั่งถูกเข้าใจผิดว่าเป็นสายพันธุ์เดียวที่แพร่หลาย หากสายพันธุ์หนึ่งมีความเสี่ยงที่จะถูกแสวงประโยชน์มากกว่าอีกชนิด พวกมันอาจถูกจัดการแตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น จำนวนเวิร์มสูงสุดที่ชาวประมงสามารถเก็บได้ต่อวันของแต่ละชนิดอาจแตกต่างกันเพื่อให้เก็บเกี่ยวได้อย่างยั่งยืน
การระบุสปีชีส์อย่างถูกต้องเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการทำวิจัยทางวิทยาศาสตร์อย่างเข้มงวด จำเป็นอย่างยิ่งที่นักวิจัยคนอื่นๆ สามารถทำการทดลองซ้ำเพื่อตรวจสอบผลลัพธ์ได้ แต่คุณไม่สามารถทำซ้ำการศึกษาที่ดำเนินการกับสปีชีส์หนึ่งได้ หากคุณกำลังตรวจสอบสปีชีส์อื่นโดยไม่รู้ตัว การเปรียบเทียบระหว่างประชากรที่แตกต่างกันหรือการตรวจสอบสายพันธุ์นั้นแทบไม่มีความหมายหากเอกลักษณ์ของสายพันธุ์นั้นไม่แน่นอน นี่เป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งเมื่อต้องตรวจสอบว่าสิ่งมีชีวิตต่างๆ ได้รับผลกระทบจากมลภาวะหรือการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมอย่างไร
แต่ที่สำคัญที่สุด เป็นไปไม่ได้ที่จะวัดอัตราการสูญพันธุ์ของชนิดพันธุ์เมื่อเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงของโลกหรือเลือกจุดที่มีความหลากหลายทางชีวภาพเพื่อการอนุรักษ์เมื่อคุณไม่รู้ว่ามีชนิดพันธุ์ใดบ้าง การค้นพบความหลากหลายที่ซ่อนอยู่นี้เป็นงานที่ใหญ่เกินไปสำหรับนักอนุกรมวิธาน polychaete (นักวิจัยที่อธิบายและตั้งชื่อสปีชีส์) ไม่กี่คนที่ทำงานในแอฟริกาใต้ เราจำเป็นต้องฝึกอบรมนักอนุกรมวิธานในท้องถิ่นให้มากขึ้น และต้องการความช่วยเหลือจากนักอนุกรมวิธานระหว่างประเทศ
