ผู้นำยูเครนในวันจันทร์ (9) กดดันฝ่ายนิติบัญญัติของ Capitol Hill ให้สนับสนุนเขตห้ามบินทั่วประเทศ โดยกล่าวว่าเครื่องบินของรัสเซียได้โจมตีโรงเรียน โรงพยาบาล และเป้าหมายพลเรือนอื่นๆ แล้วบรรดาผู้นำบอกกับสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรของสภาผู้แทนราษฎรยูเครนหลายสิบคนว่า การบาดเจ็บล้มตายจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อประชาคมระหว่างประเทศไม่ก้าวเข้ามาเพื่อยึดพื้นที่น่านฟ้าของยูเครนจากกองกำลังทหารของมอสโก
“ถ้าเราไม่มีเขตห้ามบินเหนือยูเครน … พวกเขาอาจจะลบ
Kyiv, Kharkiv และเมืองอื่นๆ ออกจากแผนที่” Oleksandra Ustinova สมาชิกรัฐสภาของ Ukrainians กล่าวกับผู้สื่อข่าวหลังการประชุมปิดประตู
“วันแรกที่พวกเขายิงฐานทัพอากาศ พวกเขายิงสนามบิน และฐานทัพทหาร ตอนนี้พวกเขากำลังยิงโรงเรียนอนุบาล โรงพยาบาลเด็ก” เธอกล่าวต่อ “พวกเขาต้องการทำลายประเทศโดยพื้นฐาน … หากประชาคมระหว่างประเทศไม่ปกป้องท้องฟ้า”
ทำเนียบขาวก่อนหน้านี้ในวันจันทร์กล่าวว่าเขตห้ามบินเป็นความคิดที่ไม่ดีที่จะทำให้สหรัฐฯใกล้ชิดกับความขัดแย้งทางทหารกับรัสเซียมากขึ้น
สมาชิกสภานิติบัญญัติจำนวนหนึ่งที่เข้าร่วมการประชุมก็ปฏิเสธข้อเสนอนี้ในทันที โดยเตือนว่านักบินรบของสหรัฐฯ จะต้องเข้าร่วมโดยตรงกับกองกำลังรัสเซียในการเผชิญหน้ากัน ซึ่งความกลัวหลายๆ อย่างอาจทวีความรุนแรงขึ้นจนกลายเป็นความขัดแย้งที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นระหว่างสองมหาอำนาจนิวเคลียร์ชั้นนำของโลก
ประธานาธิบดี วลาดิมีร์ ปูติน แห่งรัสเซีย ได้เปลี่ยนคลังอาวุธนิวเคลียร์ของเขาให้อยู่ในสถานะ “พร้อมรบพิเศษ” ซึ่งเป็นขั้นบันไดขั้นบันไดที่ฝ่ายบริหารของไบเดนแนะนำว่าควรวางท่าและตั้งใจที่จะเพิ่มความตึงเครียด“เห็นได้ชัดว่าชาวยูเครนต้องการให้เราทำทุกอย่าง” ตัวแทนแบรด เชอร์แมน (ดี-แคลิฟอร์เนีย) กล่าว “ซึ่งรวมถึงเขตห้ามบิน แต่เขตห้ามบินหมายความว่าสุนัขต่อสู้กันระหว่างนักบินชาวอเมริกันและรัสเซีย และนั่นเป็นสิ่งที่อันตราย”
เชอร์แมน สมาชิกอาวุโสของคณะกรรมการกิจการต่างประเทศ
ของสภาผู้แทนราษฎร กำลังผลักดันกลยุทธ์อื่นๆ อีกหลายประการในการช่วยเหลือชาวยูเครนในอากาศ ข้อเสนอหนึ่งซึ่งสนับสนุนโดยผู้นำยูเครนในการประชุมเมื่อวันจันทร์ กำหนดให้สหรัฐฯ บินเครื่องบินสอดแนม – รู้จักกันในชื่อ AWAC หมายถึงระบบเตือนภัยและควบคุมทางอากาศบนเครื่องบิน – เหนือโปแลนด์เพื่อให้ข้อมูลเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวของกองทหารรัสเซียแก่กองทัพยูเครน
เชอร์แมนยังเสนอให้มีเครื่องบิน ซึ่งบินภายใต้ร่มธงขององค์การสหประชาชาติ เพื่อส่งอาหารและเวชภัณฑ์โดยตรงไปยังเมืองต่างๆ ของยูเครน
“จะเกิดการขาดแคลนอาหาร จะเกิดการขาดแคลนทางการแพทย์ และฉันต้องการดูว่าปูตินขู่ว่าจะยิงเครื่องบินของสหประชาชาติที่บินเฉพาะยาและอาหารไปยังยูเครนหรือไม่” เขากล่าว “นี่คือชายคนหนึ่งที่อ้างว่าชาวยูเครนเป็นคนรัสเซีย คนเหล่านี้เป็นคนของเขา เขาต้องการที่จะอดอาหารพวกเขาหรือไม่ เขาต้องการให้พวกเขาตายเพราะขาดการรักษาพยาบาลหรือไม่”
เอกอัครราชทูตยูเครนประจำสหรัฐฯ Oksana Markarova ก็พร้อมให้ความช่วยเหลือเช่นกัน โดยยกย่องสหรัฐฯ ที่ช่วยเสริมกำลังทหารของยูเครน และใช้มาตรการคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจกับภาคการเงินของรัสเซียและกลุ่มชนชั้นสูงที่ร่ำรวย แต่เธอยังกดดันให้ฝ่ายนิติบัญญัติดำเนินการต่อไปในทุกด้าน
“เราสามารถดำเนินการเพิ่มเติมในทุกด้านเหล่านี้ต่อไป” เธอกล่าว “เราต้องการอาวุธเพิ่ม ฉันหมายความว่า เราไม่ได้ขอให้ใครต่อสู้เพื่อเรา เรากำลังปกป้องประเทศของเรา แต่เราต้องการการสนับสนุนทั้งหมดที่โลกศิวิไลซ์สามารถมอบให้เราได้”
สภาคองเกรสพร้อมที่จะก้าวเข้าสู่การใช้จ่ายด้านการทหารและมนุษยธรรมอีกหลายพันล้านดอลลาร์ ฝ่ายบริหารของไบเดนกล่าวว่าจะขอความช่วยเหลือเพิ่มเติม 6.4 พันล้านดอลลาร์และผู้นำในทั้งสองฝ่ายกำลังเข้าแถวให้การสนับสนุน
“เมื่อคุณต้องรับมือกับภัยคุกคามแบบนี้ ความหวังและการอธิษฐานมีความสำคัญ” ตัวแทน Mike Quigley (D-Ill.) ประธานร่วมของ Ukraine Caucus กล่าว “แต่เมื่อคุณต้องรับมือกับปูติน ความหวัง สติงเกอร์ กับหอก ย่อมดีกว่า”
Ustinova สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรกล่าวว่าเธอหวังว่าพันธมิตรตะวันตกของยูเครนจะสนับสนุนเขตห้ามบินในที่สุด เธอกล่าวว่ามีการสนับสนุนแนวคิดนี้ในหมู่สมาชิกสภานิติบัญญัติในรัฐสภาในระหว่างการประชุมเมื่อวันจันทร์ และเธอตั้งข้อสังเกตว่ามีการต่อต้านอย่างแข็งขันต่อแนวคิดในการห้ามธนาคารรัสเซียบางแห่งออกจากระบบ SWIFT ระหว่างประเทศ จนกว่าฝ่ายค้านดังกล่าวจะกัดเซาะในช่วงสุดสัปดาห์และมีการคว่ำบาตรเหล่านั้น
“เราสามารถต่อสู้บนพื้นดิน ชาวยูเครนได้พิสูจน์ว่าเราจะต่อสู้จนกระสุนนัดสุดท้าย เราจะต่อสู้ด้วยมือเปล่า” เธอกล่าว “แต่เราต้องปกป้องท้องฟ้าเพราะพวกเขาใช้ท้องฟ้าเพื่อยิงเรา”
